A munkásosztály a fizikai vagy ipari munkát végző társadalmi osztály. Magában foglalja a gyári munkásokat, építőipari munkásokat, teherautó-sofőröket és a szolgáltatási szektorban dolgozókat. A tagok gyakran korlátozott iskolai végzettséggel, szerény jövedelemmel és kevés munkahelyi önállósággal rendelkeznek. Munkaerejüket bérért adják el.

A munkásosztály nem monolit. A szakképzett kereskedők többet kereshetnek, mint egyes szellemi munkások. A szolgáltatási szektorban dolgozók kevesebbet kereshetnek. A faji és nemi hovatartozás határozza meg, hogy ki melyik munkakörbe kerül. A munkásosztály a gazdag országokban zsugorodott, ahogy a feldolgozóipar hanyatlott. Sok korábbi gyári munkás ma a kiskereskedelemben, az egészségügyben vagy alkalmi munkákban dolgozik.

Jellemzők

• Kézi vagy szolgáltatási munka
• Órabér vagy fizetés kevés kontrollal
• Korlátozott megtakarítások és gazdasági biztonság
• Erős szakmai közösségek és szakszervezetek
• Különböző kulturális ízlések és politikai beállítottságok

A munkásosztályt gyakran romantizálják vagy lebecsülik. A politikusok udvarolnak neki. A szociológusok tanulmányozzák. De tagjai nem egy szavazóblokkot vagy sztereotípiát alkotnak. Olyan emberek, akik korlátozott hatalommal navigálnak a változó gazdaságban.