श्रमिक वर्ग वह सामाजिक वर्ग है जो शारीरिक या औद्योगिक श्रम में लगा हुआ है। इसमें कारखाना मजदूर, निर्माण श्रमिक, ट्रक चालक और सेवा कर्मी शामिल हैं। इनके सदस्यों की शिक्षा अक्सर सीमित होती है, आय कम होती है और काम में स्वायत्तता भी बहुत कम होती है। वे मजदूरी के बदले अपना श्रम बेचते हैं।

श्रमिक वर्ग एक समान नहीं है। कुशल कारीगर कुछ उच्च-वर्गीय कर्मचारियों से अधिक कमा सकते हैं। सेवा क्षेत्र के कर्मचारी कम कमा सकते हैं। जाति और लिंग यह निर्धारित करते हैं कि कौन किस प्रकार की नौकरी करेगा। विनिर्माण क्षेत्र में गिरावट के कारण समृद्ध देशों में श्रमिक वर्ग सिकुड़ गया है। कई पूर्व कारखाना कर्मचारी अब खुदरा, स्वास्थ्य सेवा या अस्थायी नौकरियों में काम करते हैं।

विशेषताएँ

• मैनुअल या सर्विस लेबर
• घंटे के हिसाब से मजदूरी या वेतनभोगी कर्मचारी जिन पर नियंत्रण बहुत कम होता है
• सीमित बचत और आर्थिक सुरक्षा
• मजबूत व्यावसायिक समुदाय और यूनियनें
• विशिष्ट सांस्कृतिक रुचियां और राजनीतिक झुकाव

श्रमिक वर्ग को अक्सर महिमामंडित किया जाता है या फिर उपेक्षित कर दिया जाता है। राजनेता उन्हें लुभाने की कोशिश करते हैं। समाजशास्त्री उनका अध्ययन करते हैं। लेकिन इसके सदस्य कोई मतदान समूह या रूढ़िवादी छवि नहीं हैं। वे सीमित शक्ति के साथ बदलती अर्थव्यवस्था में अपना जीवन यापन करने वाले लोग हैं।