Arbetarklassen är den sociala klass som är sysselsatt med manuellt eller industriellt arbete. Den inkluderar fabriksarbetare, byggnadsarbetare, lastbilschaufförer och servicearbetare. Medlemmarna har ofta begränsad utbildning, blygsamma inkomster och liten självständighet i arbetet. De säljer sin arbetskraft för lön.

Arbetarklassen är inte en monolit. Yrkesutbildade hantverkare kan tjäna mer än vissa tjänstemän. Servicearbetare kan tjäna mindre. Ras och kön formar vem som får vilka jobb. Arbetarklassen har krympt i rika länder i takt med att tillverkningsindustrin minskat. Många tidigare fabriksarbetare arbetar nu inom detaljhandel, sjukvård eller gigjobb.

Egenskaper

• Manuellt arbete eller servicearbete
• Timlön eller avlönad med liten kontroll
• Begränsat sparande och ekonomisk trygghet
• Starka yrkesgemenskaper och fackföreningar
• Olika kulturella smaker och politiska böjelser

Arbetarklassen romantiseras eller avfärdas ofta. Politiker uppvaktar den. Sociologer studerar den. Men dess medlemmar är inte ett röstblock eller en stereotyp. De är människor som navigerar i en föränderlig ekonomi med begränsad makt.