工人阶级是指从事体力劳动或工业劳动的社会阶层，包括工厂工人、建筑工人、卡车司机和服务业从业人员。他们通常受教育程度有限，收入微薄，工作自主性也较低。他们出卖自己的劳动力以获取工资。

工人阶级并非铁板一块。技术工人的收入可能高于某些白领，而服务业工人的收入则可能更低。种族和性别决定了哪些人从事哪些工作。随着制造业的衰落，发达国家的工人阶级规模有所缩小。许多以前的工厂工人现在从事零售、医疗保健或零工。

特征

• 体力劳动或服务劳动
• 按小时计薪或领取固定薪水，且缺乏自主权。
• 储蓄有限，经济安全状况堪忧。
• 强大的职业群体和工会
• 不同的文化品味和政治倾向

工人阶级常常被浪漫化或轻视。政客们讨好他们，社会学家研究他们。但他们并非一个投票集团或某种刻板印象。他们是在不断变化的经济环境中，以有限的权力艰难求生的普通人。