一個社群會按照既定的順序，以崇高的意義進行一系列象徵性的行為。這一系列行為就構成了一種儀式。儀式標誌著過渡時期，維護宇宙或社會秩序，並將抽象的信仰具象化。

生命週期中的儀式伴隨著出生、成年、婚姻和死亡。曆法儀式建構了一年的行程。日常的祈禱或潔淨儀式塑造了平凡的時間。正確的儀式執行往往與內在的意願同等重要；人們相信儀式本身俱有效力。

人類學家研究儀式如何建構團結並傳遞價值。參與者可能將儀式視為意義深遠的義務，也可能將其視為例行公事。改革運動有時會簡化或廢除被認為是空洞的儀式；而傳統主義者則捍衛儀式，認為它們是不可取代的存在載體。鮮活的儀式應在固定的形式與真誠的參與之間取得平衡。

• 規定的象徵性神聖行為順序
• 標誌時間、過渡和身份
• 兼具正式性與集體參與性
• 使信念變得可見且可重複。