Społeczność wykonuje sekwencję symbolicznych działań w ustalonej kolejności i z poczuciem wzniosłego znaczenia. Ta sekwencja jest rytuałem. Rytuały wyznaczają przejścia, utrzymują porządek kosmiczny lub społeczny i sprawiają, że abstrakcyjne wierzenia stają się namacalne.

Rytuały związane z cyklem życia towarzyszą narodzinom, dojrzewaniu, małżeństwu i śmierci. Rytuały kalendarzowe wyznaczają strukturę roku. Codzienne rytuały modlitwy i czystości kształtują codzienny czas. Prawidłowe postępowanie często ma równie duże znaczenie, co wewnętrzne usposobienie; same działania uważa się za skuteczne.

Antropolodzy badają, jak rytuały budują solidarność i przekazują wartości. Uczestnicy mogą je odbierać jako głęboko znaczące lub jako rutynowe zobowiązanie. Ruchy reformatorskie czasami upraszczają lub znoszą rytuały uznawane za puste; tradycjonaliści bronią ich jako niezastąpionych nośników obecności. Żywy rytuał równoważy ustaloną formę z autentycznym uczestnictwem.

• Ustalona sekwencja symbolicznych, świętych czynności
• Oznacza czas, przejście i tożsamość
• Łączy formalność ze wspólnotowym uczestnictwem
• Sprawia, że ​​wiara staje się widoczna i powtarzalna