一个社群会按照既定的顺序，以崇高的意义进行一系列象征性的行为。这一系列行为就构成了一种仪式。仪式标志着过渡时期，维护着宇宙或社会秩序，并将抽象的信仰具象化。

生命周期中的仪式伴随着出生、成年、婚姻和死亡。历法仪式构建了一年的日程。日常的祈祷或洁净仪式塑造了平凡的时间。正确的仪式执行往往与内在的意愿同等重要；人们相信仪式本身具有效力。

人类学家研究仪式如何构建团结并传递价值观。参与者可能将仪式视为意义深远的义务，也可能将其视为例行公事。改革运动有时会简化或废除被认为空洞的仪式；而传统主义者则捍卫仪式，认为它们是不可替代的存在载体。鲜活的仪式应在固定的形式与真诚的参与之间取得平衡。

• 规定的象征性神圣行为顺序
• 标志着时间、过渡和身份
• 兼具正式性和集体参与性
• 使信念变得可见且可重复。