En gemenskap utför en sekvens av symboliska handlingar i en bestämd ordning och med en känsla av förhöjd betydelse. Den sekvensen är en ritual. Ritualer markerar övergångar, upprätthåller kosmisk eller social ordning och gör abstrakta övertygelser konkreta.

Livscykelritualer åtföljer födelse, mognad, äktenskap och död. Kalenderritualer strukturerar året. Dagliga ritualer för bön eller renhet formar den dagliga tiden. Korrekt utförande är ofta lika viktigt som inre sinnelag; själva handlingarna tros vara effektiva.

Antropologer studerar hur ritualer skapar solidaritet och överför värden. Deltagarna kan uppleva dem som djupt meningsfulla eller som en rutinmässig skyldighet. Reformrörelser förenklar eller avskaffar ibland ritualer som bedöms som tomma; traditionalister försvarar dem som oersättliga bärare av närvaro. En levande ritual balanserar fast form med autentiskt deltagande.

• Föreskriven sekvens av symboliska heliga handlingar
• Markerar tid, övergång och identitet
• Kombinerar formalitet med gemensamt deltagande
• Gör tron ​​synlig och upprepningsbar