經歷過強烈的厭惡事件後，生物體對先前反應甚微的輕微刺激會產生更強烈的反應。這種敏化現象指的是接觸到顯著刺激後反應性的增強。

這是一種非聯想性學習，不同於習慣化。敏化可以是短期的，也可以是長期的，並且在不同物種中都有發現。在人類中，它表現為創傷後壓力症候群引起的驚嚇反應增強以及某些慢性疼痛狀態。其細胞機制涉及突觸強度和興奮性的變化。

敏化作用使機體為潛在的進一步威脅做好準備。當這種敏化作用在危險消失後仍然持續存在時，就會變得不適應。理解敏化作用有助於解釋過度警覺和恐懼泛化現象。它表明，經驗既可以增強也可以減弱神經反應。

• 強烈刺激後反應增強
• 非聯想式學習
• 長期來看，這可能是適應性的，也可能是病理性的。
• 與創傷和慢性疼痛相關