بعد التعرض لحدث منفر قوي، يتفاعل الكائن الحي بقوة أكبر مع محفز خفيف كان يُثير استجابة ضئيلة في السابق. والتحسس هو زيادة الاستجابة بعد التعرض لمحفز قوي.

هو شكل من أشكال التعلم غير الترابطي، ويختلف عن التعود. قد يكون التحسس قصير الأمد أو طويل الأمد، ويُلاحظ في مختلف الأنواع. يظهر لدى البشر في ردة الفعل المفاجئة الشديدة المصاحبة لاضطراب ما بعد الصدمة، وفي بعض حالات الألم المزمن. تشمل الآليات الخلوية تغيرات في قوة المشابك العصبية واستثارتها.

يُهيئ التحسس الكائن الحي لمواجهة أي تهديد محتمل لاحق. وعندما يستمر بعد زوال الخطر، يصبح سلوكاً غير تكيفي. ويساعد فهم التحسس على تفسير فرط اليقظة وتعميم الخوف. كما يُبين أن التجربة قد تُضخم الاستجابات العصبية أو تُضعفها.

• زيادة الاستجابة بعد التحفيز الكبير
• شكل التعلم غير الترابطي
• قد يكون ذلك تكيفياً أو مرضياً عند استمراره لفترة طويلة
• ذات صلة بالصدمات والألم المزمن