Egy erős averzív esemény után egy szervezet erőteljesebben reagál egy enyhe ingerre, amely korábban csekély választ váltott ki. A szenzibilizáció az érzékenység fokozódása egy jelentős ingernek való kitettség után.

Ez a nem-asszociatív tanulás egy formája, amely különbözik a habituációtól. A szenzitizáció lehet rövid vagy hosszú távú, és fajokon átívelően megfigyelhető. Embereknél a poszttraumás stressz fokozott ijedtségében és bizonyos krónikus fájdalomállapotokban jelentkezik. A sejtes mechanizmusok magukban foglalják a szinaptikus erő és az ingerlékenység változásait.

A szenzibilizáció felkészíti a szervezetet a lehetséges további fenyegetésekre. Amikor a veszély jelenlétén túl is fennáll, maladaptívvá válik. A szenzibilizáció megértése segít megmagyarázni a hiperéberséget és a félelem generalizálódását. Bemutatja, hogy a tapasztalat felerősítheti és csökkentheti az idegi válaszokat.

• Fokozott válasz jelentős stimuláció után
• Nem asszociatív tanulási forma
• Hosszan tartóan adaptív vagy kóros lehet
• Traumához és krónikus fájdalomhoz kapcsolódó