经历过强烈的厌恶事件后，生物体对之前反应甚微的轻微刺激会产生更强烈的反应。这种敏化现象指的是在接触到显著刺激后反应性的增强。

这是一种非联想性学习，不同于习惯化。敏化可以是短期的，也可以是长期的，并且在不同物种中均有发现。在人类中，它表现为创伤后应激障碍引起的惊吓反应增强以及某些慢性疼痛状态。其细胞机制涉及突触强度和兴奋性的变化。

敏化作用使机体为潜在的进一步威胁做好准备。当这种敏化作用在危险消失后仍然持续存在时，就会变得不适应。理解敏化作用有助于解释过度警觉和恐惧泛化现象。它表明，经验既可以增强也可以减弱神经反应。

• 强烈刺激后反应增强
• 非联想式学习
• 长期来看，这可能是适应性的，也可能是病理性的。
• 与创伤和慢性疼痛相关