昨天還可用的名字，今天就可能消失了。遺忘是指無法取得曾經儲存在記憶中的資訊。這是認知系統的一種正常且往往具有適應性的特徵，因為認知系統必須對資訊進行優先排序。

遺忘的原因包括時間推移導致的記憶衰退、其他記憶的干擾、因線索缺失而導致的提取失敗，以及出於動機而遺忘痛苦的經歷。艾賓浩斯著名的遺忘曲線顯示，記憶最初會迅速衰退，隨後衰退速度減緩。睡眠、間隔提取和情緒意義都能延緩遺忘。

病理性遺忘常見於失憶、失智症和某些分離狀態。在日常生活中，遺忘有助於避免思維混亂，並允許知識更新。改善編碼並提供豐富的提取線索的策略可以減少不必要的遺忘。大腦既能記憶也能遺忘。

從記憶中消失的事物，往往會為那些仍然重要的事物騰出空間。