昨天还可用的名字，今天就可能消失了。遗忘是指无法获取曾经存储在记忆中的信息。这是认知系统的一种正常且往往具有适应性的特征，因为认知系统必须对信息进行优先级排序。

遗忘的原因包括时间推移导致的记忆衰退、其他记忆的干扰、因线索缺失而导致的提取失败，以及出于动机而遗忘痛苦的经历。艾宾浩斯著名的遗忘曲线显示，记忆最初会迅速衰退，随后衰退速度减缓。睡眠、间隔提取和情感意义都能延缓遗忘。

病理性遗忘常见于失忆症、痴呆症和某些分离状态。在日常生活中，遗忘有助于避免思维混乱，并允许知识更新。改善编码并提供丰富的提取线索的策略可以减少不必要的遗忘。大脑既能记忆也能遗忘。

从记忆中消失的事物，往往会为那些仍然重要的事物腾出空间。