Imię, które było dostępne wczoraj, dziś już nie istnieje. Zapominanie to utrata dostępu do informacji, które kiedyś były przechowywane w pamięci. Jest to normalna i często adaptacyjna cecha systemu poznawczego, który musi nadawać priorytety.

Przyczyny obejmują zanik pamięci z upływem czasu, zakłócenia ze strony konkurujących wspomnień, problemy z odzyskiwaniem pamięci z powodu brakujących wskazówek oraz motywowane zapominanie bolesnych treści. Słynna krzywa zapominania opisana przez Ebbinghausa pokazuje szybką, początkową utratę, a następnie wolniejszy spadek. Sen, rozłożone w czasie odzyskiwanie pamięci i znaczenie emocjonalne – wszystkie te czynniki powodują powolne zapominanie.

Patologiczne zapominanie występuje w amnezji, demencji i niektórych stanach dysocjacyjnych. W życiu codziennym zapominanie chroni przed bałaganem w pamięci i umożliwia aktualizację wiedzy. Strategie, które usprawniają kodowanie i dostarczają bogatych wskazówek do odzyskiwania, redukują niechciane zapominanie. Umysł jest stworzony zarówno do zapominania, jak i do zapamiętywania.

To, co znika z pamięci, często tworzy przestrzeń dla tego, co wciąż jest ważne.