Имя, которое было доступно вчера, сегодня исчезло. Забывание — это потеря доступа к информации, которая когда-то хранилась в памяти. Это нормальная и часто адаптивная особенность когнитивной системы, которая должна расставлять приоритеты.

К причинам относятся постепенное затухание памяти с течением времени, помехи от конкурирующих воспоминаний, неудача при извлечении информации из-за отсутствия подсказок и мотивированное забывание болезненного материала. Знаменитая кривая забывания, описанная Эббингаузом, показывает быструю первоначальную потерю информации с последующим более медленным снижением. Сон, интервальное извлечение информации и эмоциональная значимость замедляют процесс забывания.

Патологическое забывание проявляется при амнезии, деменции и некоторых диссоциативных состояниях. В обычной жизни забывание защищает от умственного беспорядка и позволяет обновлять знания. Стратегии, улучшающие кодирование информации и предоставляющие богатые подсказки для извлечения информации, уменьшают нежелательное забывание. Разум устроен так, чтобы забывать, а также помнить.

То, что исчезает из памяти, часто освобождает место для того, что по-прежнему имеет значение.