Et navn, der var tilgængeligt i går, er væk i dag. Glemsel er tabet af adgang til information, der engang var lagret i hukommelsen. Det er et normalt og ofte adaptivt træk ved et kognitivt system, der skal prioritere.

Årsagerne omfatter henfald over tid, interferens fra konkurrerende minder, manglende genfinding på grund af manglende signaler og motiveret glemsel af smertefuldt materiale. Den berømte glemmekurve beskrevet af Ebbinghaus viser et hurtigt initialt tab efterfulgt af et langsommere fald. Søvn, spredt genfinding og følelsesmæssig betydning er alle langsom glemsel.

Patologisk glemsel optræder ved amnesi, demens og visse dissociative tilstande. I det almindelige liv beskytter glemsel mod mental rod og muliggør opdatering af viden. Strategier, der forbedrer kodning og giver rige genfindingssignaler, reducerer uønsket glemsel. Sindet er designet til at glemme såvel som til at huske.

Det, der forsvinder fra hukommelsen, giver ofte plads til det, der stadig betyder noget.