腦下垂體是位於大腦底部的一個小型內分泌結構，它調節著許多其他腺體的功能。由於其控制範圍廣泛，它常被稱為“主腺”。

腦下垂體前葉釋放的荷爾蒙刺激甲狀腺、腎上腺皮質、性腺和生長發育。腦下垂體後葉釋放催產素和血管加壓素，這兩種荷爾蒙由下視丘產生，並沿軸突運輸至腦下垂體。下視丘透過釋放和抑制門脈血液供應中的荷爾蒙來控制腦下垂體前葉。

腦下垂體疾病可導致生長激素分泌過多或過少、生殖週期紊亂以及其他內分泌腺體的繼發性功能障礙。由於腦下垂體位於人體中心，它也容易發生腫瘤，這些腫瘤可能影響荷爾蒙分泌以及鄰近的神經結構，例如視交叉。

人體許多長期調節機制都是透過腦下垂體分泌的荷爾蒙來協調的。