垂体是位于大脑底部的一个小型内分泌结构，它调节着许多其他腺体的功能。由于其控制范围广泛，它常被称为“主腺”。

垂体前叶释放的激素刺激甲状腺、肾上腺皮质、性腺和生长发育。垂体后叶释放催产素和血管加压素，这两种激素由下丘脑产生，并沿轴突运输至垂体。下丘脑通过释放和抑制门脉血液供应中的激素来控制垂体前叶。

垂体疾病可导致生长激素分泌过多或过少、生殖周期紊乱以及其他内分泌腺的继发性功能障碍。由于垂体位于人体中心，它也容易发生肿瘤，这些肿瘤可能影响激素分泌以及邻近的神经结构，例如视交叉。

人体许多长期调节机制都是通过垂体分泌的激素来协调的。