Η υπόφυση είναι μια μικρή ενδοκρινής δομή στη βάση του εγκεφάλου που ρυθμίζει πολλούς άλλους αδένες. Συχνά ονομάζεται ο κύριος αδένας λόγω του ευρέος φάσματος ελέγχου που ασκεί.

Η πρόσθια υπόφυση απελευθερώνει ορμόνες που διεγείρουν τον θυρεοειδή, τον φλοιό των επινεφριδίων, τις γονάδες και τις αναπτυξιακές διεργασίες. Η οπίσθια υπόφυση απελευθερώνει οξυτοκίνη και βασοπρεσσίνη, οι οποίες παράγονται στον υποθάλαμο και μεταφέρονται κατά μήκος των αξόνων στην υπόφυση. Ο υποθάλαμος ελέγχει την πρόσθια υπόφυση απελευθερώνοντας και αναστέλλοντας ορμόνες που μεταφέρονται στην πυλαία παροχή αίματος.

Οι διαταραχές της υπόφυσης μπορούν να προκαλέσουν υπερβολική ή ανεπαρκή ορμόνη ανάπτυξης, διαταραχές των αναπαραγωγικών κύκλων και δευτερογενή ανεπάρκεια άλλων ενδοκρινών αδένων. Λόγω της κεντρικής της θέσης, η υπόφυση είναι επίσης ευάλωτη σε όγκους που μπορεί να επηρεάσουν τόσο την παραγωγή ορμονών όσο και τις κοντινές νευρικές δομές, όπως το οπτικό χίασμα.

Πολλές από τις μακροπρόθεσμες ρυθμιστικές προσαρμογές του σώματος συντονίζονται μέσω των ορμονών της υπόφυσης.