Glanda pituitară este o mică structură endocrină situată la baza creierului, care reglează multe alte glande. Este adesea numită glanda principală datorită controlului său amplu.

Hipofiza anterioară eliberează hormoni care stimulează tiroida, cortexul adrenal, gonadele și procesele de creștere. Hipofiza posterioară eliberează oxitocină și vasopresină, care sunt produse în hipotalamus și transportate de-a lungul axonilor în hipofiză. Hipotalamusul controlează hipofiza anterioară prin eliberarea și inhibarea hormonilor transportați în vascularizația portală.

Tulburările glandei pituitare pot produce exces sau deficit de hormon de creștere, perturbări ale ciclurilor reproductive și insuficiență secundară a altor glande endocrine. Datorită poziției sale centrale, glanda pituitară este, de asemenea, vulnerabilă la tumori care pot afecta atât producția de hormoni, cât și structurile neuronale din apropiere, cum ar fi chiasma optică.

Multe dintre ajustările de reglare pe termen lung ale organismului sunt coordonate prin intermediul hormonilor glandei pituitare.