Hypofýza je malá endokrinní struktura na bázi mozku, která reguluje mnoho dalších žláz. Často se jí říká hlavní žláza kvůli jejímu širokému rozsahu kontroly.

Přední lalok hypofýzy uvolňuje hormony, které stimulují štítnou žlázu, kůru nadledvin, pohlavní žlázy a růstové procesy. Zadní lalok hypofýzy uvolňuje oxytocin a vasopresin, které jsou produkovány v hypotalamu a transportovány podél axonů do hypofýzy. Hypotalamus řídí přední lalok hypofýzy uvolňováním a inhibicí hormonů přenášených portální žilní krví.

Poruchy hypofýzy mohou vést k nadbytku nebo nedostatku růstového hormonu, narušení reprodukčních cyklů a sekundárnímu selhání jiných endokrinních žláz. Vzhledem ke své centrální poloze je hypofýza také náchylná k nádorům, které mohou ovlivnit jak produkci hormonů, tak blízké nervové struktury, jako je optický chiasma.

Mnoho dlouhodobých regulačních úprav těla je koordinováno hormony hypofýzy.