下垂体は脳の底部にある小さな内分泌器官で、他の多くの腺の機能を調節しています。その広範な制御能力から、「マスター腺」と呼ばれることもあります。

下垂体前葉は、甲状腺、副腎皮質、性腺、および成長過程を刺激するホルモンを分泌する。下垂体後葉は、視床下部で産生され、軸索に沿って下垂体に運ばれるオキシトシンとバソプレシンを分泌する。視床下部は、門脈血流によって運ばれるホルモンの放出と抑制を介して、下垂体前葉を制御する。

下垂体の疾患は、成長ホルモンの過剰または不足、生殖周期の乱れ、および他の内分泌腺の二次的な機能不全を引き起こす可能性があります。下垂体は中枢に位置するため、ホルモン分泌だけでなく、視交叉などの近傍の神経構造にも影響を及ぼす可能性のある腫瘍が発生しやすい部位でもあります。

身体の長期的な調節機能の多くは、下垂体から分泌されるホルモンによって調整されている。