單字階段是指兒童早期語言發展過程中主要使用單字語說話的時期。這個階段通常從一歲左右開始，持續數月。

每個字通常代表一個完整的概念或請求。 「牛奶」可能意味著「我想要牛奶」或「這裡有牛奶」。孩子的詞彙量逐漸增長，這些詞通常是具體的名詞或簡單的社交表達。語調和手勢有助於傳達其意義。父母和照顧者會根據語境解讀這些獨立短語，並經常將其擴展成完整的句子，為孩子下一階段的發展提供範例。

兒童從單字階段過渡到雙字階段的標誌是開始組合兩個字——通常在18到24個月大的時候。因此，單字階段既是一個里程碑，也是一個過渡階段，更複雜的語法將從這裡發展而來。

一個有意識地、在語境中被理解的詞，是孩子邁向語言表達的第一步。