مرحلة الكلمة الواحدة هي الفترة في التطور اللغوي المبكر التي يتحدث فيها الأطفال بشكل أساسي بكلمات مفردة. وتبدأ عادةً في حوالي عيد الميلاد الأول وتستمر لعدة أشهر.

غالباً ما تُمثّل كل كلمة فكرةً أو طلباً كاملاً. فكلمة "حليب" قد تعني "أريد حليباً" أو "يوجد حليب". تنمو مفردات الطفل تدريجياً، وعادةً ما تكون الكلمات أسماءً ملموسة أو تعابير اجتماعية بسيطة. يساعد النبرة والإيماءات على إيصال المعنى المقصود. يُفسّر الآباء ومقدمو الرعاية هذه العبارات في سياقها، وغالباً ما يُوسّعونها إلى جمل كاملة، مما يُوفّر نموذجاً للمرحلة التالية من النمو.

يحدث الانتقال من مرحلة الكلمة الواحدة عندما يبدأ الأطفال بدمج كلمتين، وعادةً ما يكون ذلك في عمر يتراوح بين ثمانية عشر وأربعة وعشرين شهرًا. ولذلك، تُعدّ فترة الكلمة الواحدة مرحلةً فارقةً ومنصةً مؤقتةً لظهور قواعد نحوية أكثر تعقيدًا.

إن كلمة واحدة، تُنطق بقصد وتُفهم في سياقها، هي الخطوة الأولى للطفل نحو اللغة المنتجة.