Tek kelimelik evre, erken dil gelişiminde çocukların çoğunlukla tek kelimelerle konuştuğu dönemdir. Genellikle birinci doğum günü civarında başlar ve birkaç ay sürer.

Her kelime genellikle bütün bir fikri veya isteği temsil eder. "Süt" kelimesi "Süt istiyorum" veya "Süt var" anlamına gelebilir. Çocuğun kelime dağarcığı kademeli olarak gelişir ve kelimeler genellikle somut isimler veya basit sosyal ifadelerdir. Tonlama ve jestler, amaçlanan anlamı iletmeye yardımcı olur. Ebeveynler ve bakıcılar bu tek kelimelik ifadeleri bağlam içinde yorumlar ve genellikle bunları tam cümlelere genişleterek bir sonraki gelişim aşaması için bir model oluştururlar.

Tek kelimelik aşamadan çıkış, çocukların iki kelimeyi birleştirmeye başlamasıyla gerçekleşir; bu genellikle on sekiz ila yirmi dört ay civarında olur. Bu nedenle tek kelimelik dönem hem bir dönüm noktası hem de daha karmaşık dilbilgisinin ortaya çıkacağı geçici bir platformdur.

Niyetle söylenen ve bağlam içinde anlaşılan tek bir kelime, çocuğun üretken dile attığı ilk adımdır.