Die Einwortphase ist die Periode in der frühen Sprachentwicklung, in der Kinder hauptsächlich in einzelnen Wörtern sprechen. Sie beginnt typischerweise um den ersten Geburtstag herum und dauert mehrere Monate.

Jedes Wort steht oft für einen ganzen Gedanken oder eine Bitte. „Milch“ kann „Ich möchte Milch“ oder „Es gibt Milch“ bedeuten. Der Wortschatz des Kindes erweitert sich allmählich, und die Wörter sind meist konkrete Substantive oder einfache soziale Ausdrücke. Intonation und Gestik helfen, die beabsichtigte Bedeutung zu vermitteln. Eltern und Betreuungspersonen interpretieren diese Wortgruppen im Kontext und erweitern sie oft zu vollständigen Sätzen, wodurch sie ein Vorbild für die nächste Entwicklungsstufe bieten.

Der Übergang von der Einwortphase erfolgt, wenn Kinder beginnen, zwei Wörter zu kombinieren – typischerweise im Alter von etwa 18 bis 24 Monaten. Die Einwortphase ist daher sowohl ein wichtiger Meilenstein als auch eine vorübergehende Grundlage, auf der sich komplexere Grammatik entwickelt.

Ein einzelnes Wort, bewusst ausgesprochen und im Kontext verstanden, ist der erste Schritt des Kindes in Richtung produktiver Sprache.