Az egyszavas szakasz a korai nyelvi fejlődés azon szakasza, amikor a gyerekek főként egyetlen szóval beszélnek. Általában az első születésnapjuk körül kezdődik, és több hónapig tart.

Minden szó gyakran egy egész gondolatot vagy kérést jelent. A „tej” jelentése lehet „tejet akarok” vagy „van tej”. A gyermek szókincse fokozatosan bővül, és a szavak általában konkrét főnevek vagy egyszerű társas kifejezések. A hanglejtés és a gesztusok segítenek a kívánt jelentés közvetítésében. A szülők és a gondozók ezeket a holofrázisokat kontextusban értelmezik, és gyakran teljes mondatokká bővítik őket, modellt adva a fejlődés következő szakaszához.

Az egyszavas szakaszból való kilépés akkor következik be, amikor a gyerekek elkezdenek két szót kombinálni – jellemzően tizennyolc-huszonnégy hónapos koruk körül. Az egyszavas szakasz tehát egy mérföldkő és egy átmeneti platform is egyben, amelyből a bonyolultabb nyelvtan kibontakozik.

Egyetlen, szándékkal kimondott és a kontextusban megértett szó a gyermek első lépése a produktív nyelvhasználat felé.