Giai đoạn nói một từ là giai đoạn trong quá trình phát triển ngôn ngữ ban đầu khi trẻ chủ yếu nói bằng các từ đơn. Giai đoạn này thường bắt đầu vào khoảng sinh nhật đầu tiên và kéo dài trong vài tháng.

Mỗi từ thường đại diện cho một ý tưởng hoặc yêu cầu trọn vẹn. “Sữa” có thể có nghĩa là “Tôi muốn sữa” hoặc “Có sữa”. Vốn từ vựng của trẻ phát triển dần dần, và các từ thường là danh từ cụ thể hoặc các biểu hiện xã hội đơn giản. Ngữ điệu và cử chỉ giúp truyền đạt ý nghĩa dự định. Cha mẹ và người chăm sóc diễn giải những cụm từ đơn này trong ngữ cảnh và thường mở rộng chúng thành câu hoàn chỉnh, tạo ra một mô hình cho giai đoạn phát triển tiếp theo.

Giai đoạn chuyển tiếp từ chỉ nói một từ diễn ra khi trẻ bắt đầu kết hợp hai từ – thường vào khoảng 18 đến 24 tháng tuổi. Do đó, giai đoạn chỉ nói một từ vừa là một cột mốc quan trọng, vừa là nền tảng tạm thời để ngữ pháp phức tạp hơn sẽ hình thành.

Một từ duy nhất, được nói ra với chủ đích và hiểu trong ngữ cảnh, là bước đầu tiên của trẻ vào việc sử dụng ngôn ngữ một cách hiệu quả.