Το στάδιο της μίας λέξης είναι η περίοδος στην πρώιμη γλωσσική ανάπτυξη κατά την οποία τα παιδιά μιλούν κυρίως μεμονωμένες λέξεις. Συνήθως ξεκινά γύρω στα πρώτα γενέθλια και διαρκεί αρκετούς μήνες.

Κάθε λέξη συχνά αντιπροσωπεύει μια ολόκληρη ιδέα ή αίτημα. Η λέξη «γάλα» μπορεί να σημαίνει «θέλω γάλα» ή «Υπάρχει γάλα». Το λεξιλόγιο του παιδιού μεγαλώνει σταδιακά και οι λέξεις είναι συνήθως συγκεκριμένα ουσιαστικά ή απλές κοινωνικές εκφράσεις. Ο τόνος και οι χειρονομίες βοηθούν στη μεταφορά του επιδιωκόμενου νοήματος. Οι γονείς και οι φροντιστές ερμηνεύουν αυτές τις ολοφράσεις στο πλαίσιο και συχνά τις επεκτείνουν σε ολόκληρες προτάσεις, παρέχοντας ένα μοντέλο για το επόμενο στάδιο ανάπτυξης.

Η μετάβαση από το στάδιο της μίας λέξης συμβαίνει όταν τα παιδιά αρχίζουν να συνδυάζουν δύο λέξεις—συνήθως περίπου στην ηλικία των δεκαοκτώ έως είκοσι τεσσάρων μηνών. Η περίοδος της μίας λέξης αποτελεί επομένως ένα ορόσημο και μια προσωρινή πλατφόρμα από την οποία θα αναδυθεί πιο σύνθετη γραμματική.

Μία μόνο λέξη, που λέγεται με πρόθεση και κατανοείται στο πλαίσιο, είναι το πρώτο βήμα του παιδιού στην παραγωγική γλώσσα.