法西斯主義是一種威權民族主義意識形態，它崇尚國家或種族，鎮壓反對派，並透過群眾組織和宣傳動員社會。它興起於20世紀初的歐洲，與墨索里尼的義大利連結最為緊密，而希特勒的德國則以種族主義的形式體現了法西斯主義。

法西斯運動既摒棄了自由民主，也摒棄了馬克思主義社會主義。它們強調等級制度、鬥爭和領袖原則。一旦掌權，它們便解散獨立機構，控製文化和教育，並奉行侵略性的外交政策。法西斯政權，尤其是納粹政權，所造成的慘重的人道代價，至今仍是政治記憶中重要的警示。

學者們對「法西斯主義」一詞的確切界限及其對後來運動的適用性仍存在爭議。其核心特徵包括極端民族主義、對民主多元主義的蔑視以及國家權力與政黨權力的融合。理解法西斯主義對於識別在新的脈絡中重複類似主題的威權主義模式仍然至關重要。

1945 年軸心國的戰敗使法西斯主義作為一種統治模式失去了信譽，但其意識形態碎片卻不時地重新出現。