Uma ideologia nacionalista autoritária que glorifica o Estado ou a raça, suprime a oposição e mobiliza a sociedade através da organização em massa e da propaganda é conhecida como fascismo. Surgiu no início do século XX na Europa e está mais associado à Itália de Mussolini e, numa forma racializada, à Alemanha de Hitler.

Os movimentos fascistas rejeitaram tanto a democracia liberal como o socialismo marxista. Enfatizaram a hierarquia, a luta e o princípio da liderança. Uma vez no poder, desmantelaram as instituições independentes, controlaram a cultura e a educação e adoptaram políticas externas agressivas. O custo humano dos regimes fascistas, sobretudo da variante nazi, permanece como um alerta central na memória política.

Os académicos debatem os limites precisos do termo e a sua aplicabilidade a movimentos posteriores. As características centrais incluem o ultranacionalismo, o desprezo pelo pluralismo democrático e a fusão do poder estatal e partidário. Compreender o fascismo continua a ser importante para reconhecer padrões autoritários que reciclam temas semelhantes em novos contextos.

A derrota das Potências do Eixo em 1945 desacreditou o fascismo como modelo de governo, mas os seus fragmentos ideológicos reaparecem periodicamente.