Le fascisme est une idéologie nationaliste autoritaire qui glorifie l'État ou la race, réprime l'opposition et mobilise la société par l'organisation de masse et la propagande. Apparu au début du XXe siècle en Europe, il est principalement associé à l'Italie de Mussolini et, sous une forme racialisée, à l'Allemagne hitlérienne.

Les mouvements fascistes rejetaient à la fois la démocratie libérale et le socialisme marxiste. Ils privilégiaient la hiérarchie, la lutte et le principe du chef. Une fois au pouvoir, ils démantelaient les institutions indépendantes, contrôlaient la culture et l'éducation et menaient des politiques étrangères agressives. Le coût humain des régimes fascistes, en particulier de la variante nazie, demeure un avertissement fondamental dans la mémoire politique.

Les spécialistes débattent des contours précis du terme et de son applicabilité aux mouvements ultérieurs. Parmi ses caractéristiques essentielles figurent l'ultranationalisme, le mépris du pluralisme démocratique et la fusion du pouvoir d'État et du pouvoir partisan. Comprendre le fascisme demeure crucial pour identifier les schémas autoritaires qui recyclent des thèmes similaires dans de nouveaux contextes.

La défaite des puissances de l'Axe en 1945 a discrédité le fascisme comme modèle de gouvernement, mais ses fragments idéologiques réapparaissent périodiquement.