국가나 민족을 미화하고, 반대 세력을 억압하며, 대중 조직과 선전을 통해 사회를 동원하는 권위주의적 민족주의 이념을 파시즘이라고 합니다. 파시즘은 20세기 초 유럽에서 발생했으며, 무솔리니의 이탈리아와, 인종주의적 형태로는 히틀러의 독일과 가장 밀접하게 연관되어 있습니다.

파시스트 운동은 자유민주주의와 마르크스주의 사회주의 모두를 거부했습니다. 그들은 위계질서, 투쟁, 그리고 지도력 원칙을 강조했습니다. 권력을 잡은 후에는 독립적인 기관들을 해체하고, 문화와 교육을 통제했으며, 공격적인 외교 정책을 펼쳤습니다. 파시스트 정권, 특히 나치 정권이 초래한 인명 피해는 정치적 기억 속에 중요한 경고로 남아 있습니다.

학자들은 파시즘이라는 용어의 정확한 경계와 후대 운동에 대한 적용 가능성에 대해 논쟁을 벌이고 있다. 핵심 특징으로는 극단적 민족주의, 민주적 다원주의에 대한 경멸, 그리고 국가 권력과 정당 권력의 결합 등이 있다. 파시즘에 대한 이해는 새로운 맥락에서 유사한 주제를 되풀이하는 권위주의적 패턴을 인식하는 데 여전히 중요하다.

1945년 추축국의 패배는 파시즘을 통치 모델로서 신뢰도를 떨어뜨렸지만, 그 이념적 잔재는 주기적으로 다시 나타나고 있다.