愛因斯坦在1905年發表了狹義相對論，它徹底改變了我們對空間和時間的認知。這個理論基於兩個基本假設：物理定律對於所有勻速運動的觀察者都相同；真空中的光速對於所有觀察者都相同，無論他們處於何種運動狀態。從這些簡單的假設出發，可以得出許多驚人的結論：運動的時鐘走得更慢；運動的物體看起來更短；質量和能量是等價的，E=mc²；同時性是相對的；對於一個觀察者來說看似同時發生的兩個事件，對於另一個觀察者來說可能並非同時發生。

狹義相對論適用於以恆定速度運動的物體，特別適用於接近光速的運動。在日常速度下，這種效應可以忽略不計。一架以500英里/小時速度飛行的噴射機，其時間膨脹約為萬億分之一。但當速度達到光速的99%時，時間會顯著變慢，長度也會明顯縮短。無數實驗已經證實了狹義相對論的正確性。粒子加速器依賴它。 GPS衛星也必須對其進行校正。這個理論雖然不符合直覺，但它是正確的。它與量子力學並列為現代物理學的兩大支柱。

狹義相對論事實

• 出版於1905年。
• 公設。 物理學對所有慣性系觀察者都是相同的。光速是恆定的。
• 後果. 時間膨脹，長度收縮，E = mc²。
• 適用於. 恆定速度，尤其是在接近光速的情況下。
• 已通過粒子加速器、GPS、實驗確認。

狹義相對論與廣義相對論並不相同。狹義相對論研究的是等速運動，而廣義相對論研究的是加速度和引力。