Einstein publiserte den spesielle relativitetsteorien i 1905, og den endret hvordan vi tenker om rom og tid. Teorien hviler på to postulater. Fysikkens lover er de samme for alle observatører i jevn bevegelse. Lyshastigheten i vakuum er den samme for alle observatører, uavhengig av bevegelsen deres. Fra disse enkle postulatene kommer bemerkelsesverdige konklusjoner. Klokker i bevegelse går saktere. Objekter i bevegelse er kortere. Masse og energi er likeverdige, E = mc². Samtidighet er relativ. To hendelser som virker samtidige for én observatør, virker kanskje ikke samtidige for en annen.

Spesiell relativitetsteori gjelder for objekter som beveger seg med konstant hastighet, spesielt hastigheter nær lysets hastighet. Ved hverdagshastigheter er effektene ubetydelige. Et jetfly som flyr i 800 km/t opplever tidsdilatasjon på omtrent én del i en billion. Men ved 99 prosent av lysets hastighet går tiden dramatisk saktere, og lengdene krymper merkbart. Spesiell relativitetsteori har blitt bekreftet av utallige eksperimenter. Partikkelakseleratorer er avhengige av den. GPS-satellitter må korrigere for den. Teorien er ikke intuitiv, men den er korrekt. Den er en av de to søylene i moderne fysikk, sammen med kvantemekanikk.

Spesielle relativitetsfakta

• Publisert.
• Postulater.
• Konsekvenser.
• Gjelder for.
• Bekreftet av.

Spesiell relativitetsteori er ikke det samme som generell relativitetsteori. Spesiell relativitetsteori handler om konstante hastigheter. Generell relativitetsteori handler om akselerasjon og tyngdekraft.