爱因斯坦于1905年发表了狭义相对论，它彻底改变了我们对空间和时间的认知。该理论基于两个基本假设：物理定律对于所有匀速运动的观察者都相同；真空中的光速对于所有观察者都相同，无论他们处于何种运动状态。从这些简单的假设出发，可以得出许多惊人的结论：运动的时钟走得更慢；运动的物体看起来更短；质量和能量是等价的，E=mc²；同时性是相对的；对于一个观察者来说看似同时发生的两个事件，对于另一个观察者来说可能并非同时发生。

狭义相对论适用于以恒定速度运动的物体，尤其适用于接近光速的运动。在日常速度下，这种效应可以忽略不计。一架以500英里/小时速度飞行的喷气式飞机，其时间膨胀约为万亿分之一。但当速度达到光速的99%时，时间会显著变慢，长度也会明显缩短。无数实验已经证实了狭义相对论的正确性。粒子加速器依赖于它。GPS卫星也必须对其进行校正。这个理论虽然不符合直觉，但它是正确的。它与量子力学并列为现代物理学的两大支柱。

狭义相对论事实

• 出版于1905年。
• 公设。 物理学对所有惯性系观察者都是相同的。光速是恒定的。
• 后果. 时间膨胀，长度收缩，E = mc²。
• 适用于. 恒定速度，尤其是在接近光速的情况下。
• 已通过粒子加速器、GPS、实验确认。

狭义相对论与广义相对论并不相同。狭义相对论研究的是匀速运动，而广义相对论研究的是加速度和引力。