Einstein mempublikasikan teori relativitas khusus pada tahun 1905, dan teori ini mengubah cara kita berpikir tentang ruang dan waktu. Teori ini didasarkan pada dua postulat. Hukum fisika sama untuk semua pengamat yang bergerak seragam. Kecepatan cahaya dalam ruang hampa sama untuk semua pengamat, terlepas dari gerak mereka. Dari postulat sederhana tersebut muncullah kesimpulan yang luar biasa. Jam yang bergerak berjalan lebih lambat. Benda yang bergerak lebih pendek. Massa dan energi setara, E = mc². Keserempakan bersifat relatif. Dua peristiwa yang tampak serentak bagi satu pengamat mungkin tidak tampak serentak bagi pengamat lain.

Relativitas khusus berlaku untuk objek yang bergerak dengan kecepatan konstan, terutama kecepatan yang mendekati kecepatan cahaya. Pada kecepatan sehari-hari, efeknya dapat diabaikan. Sebuah jet yang terbang dengan kecepatan 500 mph mengalami dilatasi waktu sekitar satu bagian dalam satu triliun. Tetapi pada 99 persen kecepatan cahaya, waktu melambat secara dramatis dan panjang menyusut secara nyata. Relativitas khusus telah dikonfirmasi oleh banyak eksperimen. Akselerator partikel bergantung padanya. Satelit GPS harus mengoreksinya. Teori ini tidak intuitif, tetapi benar. Ini adalah salah satu dari dua pilar fisika modern, bersama dengan mekanika kuantum.

Fakta-fakta relativitas khusus

• Diterbitkan.
• Postulat.
• Konsekuensi.
• Berlaku untuk.
• Dikonfirmasi oleh.

Relativitas khusus tidak sama dengan relativitas umum. Relativitas khusus membahas kecepatan konstan. Relativitas umum membahas percepatan dan gravitasi.