詭辯術是一種巧妙但謬誤的推理，目的是欺騙。這個字源自於「智者」（Sophists），他們是古希臘一群遊歷四方的教師，以收費教授修辭和論證技巧。他們未必都是不誠實的，他們所教導的技能在法庭和集會上確實有用。但柏拉圖將他們描繪成操縱者，他們更關心的是辯論的勝負，而不是真理。柏拉圖對話錄中最著名的智者是普羅泰戈拉，他曾說過「人是萬物的尺度」。這種說法既可以被解讀為一種相對主義，也可以被解讀為一種關於感知的論斷。

詭辯並非古代特有的現象。只要有人運用語言來操縱而非傳遞訊息，詭辯就會顯現。廣告商、政客和律師都可能被指責使用詭辯。修辭與詭辯之間的界線並非總是清晰的。修辭旨在說服，而詭辯旨在欺騙。二者的差別在於意圖和論斷的真實性。批判性思考是抵禦詭辯的良藥。它包括尋求證據、檢驗謬誤、警覺情感操縱。柏拉圖的對話錄至今仍被人們閱讀，正是因為它們生動地展現了真正探究與巧妙操弄之間的差異。

詭辯的標誌

• 情感訴求。 利用恐懼、憤怒或慾望。
• 錯誤的前提。 從不真實的斷言出發。
• Equivocation. 使用不同意義的字詞。
• 轉移話題。 引入無關的觀點。

詭辯與懷疑主義並非同一概念。懷疑論質疑論斷，而詭辯則利用懷疑來達到說服的目的。