诡辩术是一种巧妙但谬误的推理，其目的是欺骗。这个词源于“智者”（Sophists），他们是古希腊一群游历四方的教师，以收费教授修辞和论证技巧。他们未必都是不诚实的，他们教授的技能在法庭和集会上确实有用。但柏拉图将他们描绘成操纵者，他们更关心的是辩论的胜负，而不是真理。柏拉图对话录中最著名的智者是普罗泰戈拉，他曾说过“人是万物的尺度”。这种说法既可以被解读为一种相对主义，也可以被解读为一种关于感知的论断。

诡辩并非古代特有的现象。只要有人运用语言进行操纵而非传递信息，诡辩便会显现。广告商、政客和律师都可能被指责使用诡辩。修辞与诡辩之间的界限并非总是清晰的。修辞旨在说服，而诡辩旨在欺骗。二者的区别在于意图和论断的真实性。批判性思维是抵御诡辩的良药。它包括寻求证据、检验谬误以及警惕情感操纵。柏拉图的对话录至今仍被人们阅读，正是因为它们生动地展现了真正探究与巧妙操纵之间的区别。

诡辩的标志

• 情感诉求。利用恐惧、愤怒或欲望。
• 错误的前提。从不真实的断言出发。
• Equivocation. 使用不同含义的词语。
• 转移话题。引入无关的观点。

诡辩与怀疑主义并非同一概念。怀疑主义质疑论断，而诡辩则利用怀疑来达到说服的目的。