我們用「惡」這個字來指稱最惡劣的罪行。它超越了單純的傷害，暗示著蓄意的殘忍、毀滅的意圖以及對神聖事物的褻瀆。哲學家一直在爭論惡究竟是一種積極的力量，還是一種匱乏，即善的缺失。奧古斯丁持後者觀點：惡本身並無實體，它是一種背離上帝的行為，是對善的腐蝕。而有些人則將惡視為世界的真實特徵，而不僅僅是一種缺失。

惡的問題是反對上帝存在的最古老論證之一。如果上帝全能全善，那麼惡為何存在？對此的回應包括自由意志辯護，認為惡是真正自由的代價；靈魂塑造神義論，認為苦難塑造品格；以及懷疑論，認為我們無法評斷上帝的動機。這個問題在宗教哲學中依然存在。世俗哲學家從道德心理學的角度研究惡，探究一般人為何犯下暴行。漢娜‧阿倫特的「平庸之惡」一詞精闢地概括了這樣一個觀點：巨大的傷害可能源自於無意識，而非邪惡的意圖。

通往邪惡之路

• Privation. 邪惡是善的缺失。
• 二元論。邪惡是一種與善良相對立的力量。
• 神義論.在邪惡面前為上帝辯護。
• 道德心理學。 人是如何作惡的。

「邪惡」一詞帶有強烈的道德色彩。稱某事物為邪惡，不僅是在描述它，更是在譴責它。