我们用“恶”这个词来指代最恶劣的罪行。它超越了单纯的伤害，暗示着蓄意的残忍、毁灭的意图以及对神圣事物的亵渎。哲学家们一直在争论恶究竟是一种积极的力量，还是一种匮乏，即善的缺失。奥古斯丁持后者观点：恶本身并无实体，它是一种背离上帝的行为，是对善的腐蚀。而另一些人则将恶视为世界的真实特征，而不仅仅是一种缺失。

恶的问题是反对上帝存在的最古老论证之一。如果上帝全能全善，那么恶为何存在？对此的回应包括自由意志辩护，认为恶是真正自由的代价；灵魂塑造神义论，认为苦难塑造品格；以及怀疑论，认为我们无法评判上帝的动机。这个问题在宗教哲学中依然存在。世俗哲学家从道德心理学的角度研究恶，探究普通人为何会犯下暴行。汉娜·阿伦特的“平庸之恶”一词精辟地概括了这样一个观点：巨大的伤害可能源于无意识，而非邪恶的意图。

通往邪恶之路

• Privation. 邪恶是善的缺失。
• 二元论。邪恶是一种与善良相对立的力量。
• 神义论.在邪恶面前为上帝辩护。
• 道德心理学。人们是如何作恶的。

“邪恶”一词带有强烈的道德色彩。称某事物为邪恶，不仅仅是在描述它，更是在谴责它。