在日常用語中，論證指的是爭吵。在哲學中，它指的是一種結構。論證是一系列陳述，其中一些陳述（稱為前提）被用來支持另一些陳述（稱為結論）。前提旨在提供接受結論的理由。至於它們是否成功，則是另一個問題。

論證主要有兩種形式。演繹論證旨在保證其結論的正確性：如果前提為真且形式有效，則結論必然為真。歸納論證旨在使結論具有可能性。如果前提為假，演繹論證可能有效但不可靠。歸納論證的強弱取決於前提的支持程度。哲學家區分了有效性（涉及形式）和可靠性（既需要有效的形式也需要為真前提）。他們也將論證與解釋區分開來，解釋假定結論成立並試圖說明原因。

論證的組成部分

• Premises. 聲明作為理由。
• 結論. 所支持的聲明。
• 推理.前提與結論之間的關聯。
• 有效性. 結論是否必然成立。
• Soundness. 有效性加上真實前提。

辨識論點意味著找到結論並探討支撐結論的論點。這項技能對於哲學、法律、科學以及日常決策都至關重要。