В повседневной речи аргумент — это борьба. В философии это структура. Аргумент — это набор утверждений, в которых некоторые из них, называемые посылками, приводятся в поддержку другого утверждения, называемого заключением. Посылки должны давать основания для принятия заключения. Достигается ли это — отдельный вопрос.

Аргументы бывают двух основных форм. Дедуктивные аргументы стремятся гарантировать свои выводы: если посылки истинны и форма аргумента корректна, то и вывод должен быть истинным. Индуктивные аргументы стремятся сделать свои выводы вероятными. Дедуктивный аргумент может быть корректным, но несостоятельным, если посылка ложна. Индуктивный аргумент может быть сильным или слабым в зависимости от того, насколько убедительны посылки. Философы различают корректность, которая касается формы, и несостоятельность, которая требует как корректной формы, так и истинных посылок. Они также различают аргументы и объяснения, которые предполагают вывод и пытаются показать, почему он таков.

Части аргумента

• Premises. Заявления, представленные в качестве обоснований.
• Заключение. Утверждение, которое подтверждается.
• Умозаключение. Связь между посылками и заключением.
• Достоверность. Необходимо ли следует из этого вывода.
• Обоснованность. Действительность плюс истинные предпосылки.

Распознать аргумент означает найти вывод и спросить, что его подтверждает. Этот навык имеет центральное значение в философии, праве, науке и в повседневном принятии решений.