在日常用语中，论证指的是争吵。在哲学中，它指的是一种结构。论证是一系列陈述，其中一些陈述（称为前提）被用来支持另一些陈述（称为结论）。前提旨在提供接受结论的理由。至于它们是否成功，则是另一个问题。

论证主要有两种形式。演绎论证旨在保证其结论的正确性：如果前提为真且形式有效，则结论必然为真。归纳论证旨在使结论具有可能性。如果前提为假，演绎论证可能有效但并不可靠。归纳论证的强弱取决于前提的支持程度。哲学家区分了有效性（涉及形式）和可靠性（既需要有效的形式也需要为真前提）。他们还将论证与解释区分开来，解释假定结论成立并试图说明其原因。

论证的组成部分

• Premises. 声明作为理由。
• 结论. 所支持的声明。
• 推理.前提与结论之间的联系。
• 有效性. 结论是否必然成立。
• Soundness. 有效性加上真实前提。

识别论点意味着找到结论并探究支撑结论的论据。这项技能对于哲学、法律、科学以及日常决策都至关重要。