處方是由執業醫師開立的書面或電子藥物醫囑。它詳細列明了藥物名稱、劑量、給藥途徑、給藥頻率和數量，以及開立處方的醫師資訊和病患姓名。在大多數國家，處方藥只能由藥劑師以有效處方配發。該系統旨在確保患者獲得需要專業監督的藥物。

處方不僅僅是文書工作，它既是法律文件，也是臨床決策。開處方的醫生會評估患者，考慮診斷結果，審查其他藥物和病情，並選擇藥物和劑量。藥劑師則會檢查處方的合理性、藥物交互作用和劑量錯誤。兩者都是安全保障體系的一部分。電子處方減少了因字跡潦草造成的錯誤，但也出現了新的錯誤類型，例如從下拉式選單中選擇錯誤的藥物。

處方包含哪些內容：

• 患者資訊。 姓名、出生日期，有時也有地址。
• 藥物名稱和規格。 具體藥物和劑量。
• Directions. 多少，多久一次，以及通過什麼路線。
• 數量. 要分發多少。
• 處方者資訊。 姓名、執照號碼和聯絡資訊。

處方上會註明續藥次數。管制藥品還有額外的限制，包括數量和續藥次數的限制。