Uma receita médica é uma ordem escrita ou eletrónica emitida por um profissional de saúde licenciado para a aquisição de um medicamento. Especifica o medicamento, a dose, a via de administração, a frequência e a quantidade a dispensar. Inclui também as informações do médico prescritor e o nome do doente. Na maioria dos países, os medicamentos sujeitos a receita médica só podem ser dispensados ​​por um farmacêutico mediante a apresentação de uma receita válida. O sistema foi concebido para garantir que os doentes recebem medicamentos que requerem supervisão profissional.

As receitas não são apenas papelada. São um documento legal e uma decisão clínica. O médico avalia o doente, pondera o diagnóstico, revê outros medicamentos e condições de saúde e escolhe o medicamento e a dose. O farmacêutico verifica a prescrição quanto à adequação, interações medicamentosas e erros de dosagem. Ambos fazem parte da rede de segurança. A prescrição eletrónica reduziu os erros causados ​​por caligrafia ilegível, embora tenham surgido novos tipos de erros, como selecionar o medicamento errado num menu suspenso.

O que inclui uma receita médica:

• Informação do paciente. Nome, data de nascimento e, por vezes, morada.
• Nome e posologia do medicamento.Medicamento específico e dose.
• Instruções. Quanto custa, com que frequência e por que percurso.
• Quantidade. Quanto dispensar.
• Informação do prescritor: Nome, número da licença e dados de contacto.

As renovações de receitas são especificadas na prescrição. As substâncias controladas têm restrições adicionais, incluindo limites de quantidade e de renovações.