प्रिस्क्रिप्शन किसी लाइसेंस प्राप्त चिकित्सक द्वारा दवा के लिए दिया गया लिखित या इलेक्ट्रॉनिक आदेश होता है। इसमें दवा, खुराक, सेवन का तरीका, सेवन की आवृत्ति और दी जाने वाली मात्रा का उल्लेख होता है। इसमें प्रिस्क्राइबर की जानकारी और रोगी का नाम भी शामिल होता है। अधिकांश देशों में, प्रिस्क्रिप्शन वाली दवाएं केवल वैध प्रिस्क्रिप्शन वाले फार्मासिस्ट द्वारा ही दी जा सकती हैं। यह प्रणाली यह सुनिश्चित करने के लिए बनाई गई है कि रोगियों को वे दवाएं मिलें जिनके लिए पेशेवर देखरेख आवश्यक है।

प्रिस्क्रिप्शन सिर्फ कागजी कार्रवाई नहीं है। यह एक कानूनी दस्तावेज होने के साथ-साथ एक चिकित्सकीय निर्णय भी है। प्रिस्क्राइबर मरीज का आकलन करता है, निदान पर विचार करता है, अन्य दवाओं और स्थितियों की समीक्षा करता है, और दवा और उसकी खुराक का चयन करता है। फार्मासिस्ट प्रिस्क्रिप्शन की उपयुक्तता, परस्पर क्रियाओं और खुराक संबंधी त्रुटियों की जांच करता है। ये दोनों ही सुरक्षा तंत्र का हिस्सा हैं। इलेक्ट्रॉनिक प्रिस्क्रिप्शन से अस्पष्ट लिखावट से होने वाली त्रुटियां कम हुई हैं, हालांकि नई तरह की त्रुटियां भी सामने आई हैं, जैसे ड्रॉपडाउन मेनू से गलत दवा का चयन करना।

प्रिस्क्रिप्शन में क्या-क्या शामिल होता है:

• मरीज की जानकारी. नाम, जन्मतिथि और कभी-कभी पता.
• दवा का नाम और उसकी मात्रा। विशिष्ट दवा और उसकी मात्रा।
• निर्देश. कितना, कितनी बार और किस मार्ग से.
• मात्रा. कितना वितरित करना है.
• चिकित्सक की जानकारी. नाम, लाइसेंस संख्या और संपर्क विवरण.

नुस्खे में दवा दोबारा भरवाने के बारे में बताया गया है। नियंत्रित पदार्थों पर अतिरिक्त प्रतिबंध होते हैं, जिनमें मात्रा और दवा दोबारा भरवाने की सीमाएं शामिल हैं।