処方箋とは、資格を有する医師が薬剤を処方するための書面または電子的な指示書です。処方箋には、薬剤の種類、用量、投与経路、投与頻度、および投与量が明記されています。また、処方医の情報と患者の名前も記載されています。ほとんどの国では、処方薬は有効な処方箋を持つ薬剤師のみが調剤できます。この制度は、専門家の監督が必要な薬剤を患者が確実に受け取れるように設計されています。

処方箋は単なる書類ではありません。法的文書であり、臨床上の判断でもあります。処方医は患者を診察し、診断を考慮し、他の薬剤や病状を確認した上で、薬剤と投与量を決定します。薬剤師は処方箋の適切性、相互作用、投与量の誤りなどを確認します。両者とも安全網の一部です。電子処方箋の導入により、判読不能な手書きによる誤りは減少しましたが、ドロップダウンメニューから誤った薬剤を選択するなど、新たな種類の誤りも発生しています。

処方箋の内容：

• 患者情報。 氏名、生年月日、場合によっては住所。
• 薬の名前と効力。 具体的な薬と投与量。
• 経路。 どのくらいの費用、どのくらいの頻度で、どの経路で。
• 数量。 どれだけ分配するか。
• 処方者情報。 氏名、免許番号、連絡先。

処方箋には補充に関する規定が記載されています。規制薬物には、数量制限や補充回数制限など、追加の制限が適用されます。