处方是由执业医师开具的书面或电子药物医嘱。它详细列明了药物名称、剂量、给药途径、给药频率和数量，以及开具处方的医师信息和患者姓名。在大多数国家，处方药只能由药剂师凭有效处方配发。该系统旨在确保患者获得需要专业监督的药物。

处方不仅仅是文书工作，它既是法律文件，也是临床决策。开处方的医生会评估患者，考虑诊断结果，审查其他药物和病情，并选择药物和剂量。药剂师则会检查处方的合理性、药物相互作用和剂量错误。两者都是安全保障体系的一部分。电子处方减少了因字迹潦草造成的错误，但也出现了新的错误类型，例如从下拉菜单中选择错误的药物。

处方包含哪些内容：

• 患者信息。姓名、出生日期，有时还有地址。
• 药物名称和规格。具体药物和剂量。
• Directions. 多少，多久一次，以及通过什么路线。
• 数量. 要分发多少。
• 处方者信息。姓名、执照号码和联系方式。

处方上会注明续药次数。管制药品还有额外的限制，包括数量和续药次数的限制。